Bye bye Bénin

   Dernier goûter entre copines chez Sabah qui est un amour, denier cours d'aquagym que j'animais au Golden Tulip depuis la fermeture du Marina, Un souvenir de la soirée de la femme où j'avais les tickets de loto de Sylvie C qui a gagné un voyage et moi les honneurs avec photo et article dans le journal. Et... le gâteau de la fête de départ de Pascal / introduction de Christian son successeur 

   Nos tasses de Porcelaine Impérial de St Petersbourg offertes pour Noêl par Igor et Elena sont utilisées quotidiennement pour le petit café du matin. C'est vrai que dans la porcelaine fait toute la différence ! Le tableau est en bonne place à la maison  On a été gâté. Comment vous dire merci les amis ! Et bien par une invitation à passer nous voir dans notre Chartreuse.

   Privilège d'avoir l'équipage dans votre hôtel est qu'ils nous ont invité à faire le 1er vol Cotonou - Niamey dans le cockpit. Une 1ère, c'était un merveilleux cadeau et une expérience géniale. 

   A l'arrivée c'est pas la douche "froide" mais bien la grosse saucée. Yann est venu nous chercher avec un utilitaire et il fallait bien cela avec tout notre barda ! Le magnolia nous accueille magnifique et la neige pointe le bout de ses flocons le lendemain. De 35 degrés à 2 ça calme :)

Un dernier p'tit tour au marché

   J'ai découvert lors d'une sortie l'argile blanche et je voulais en ramener en France pour des petits cadeaux. Pour cela il n'y a pas meilleur endroit que le marché des locaux accompagné d"Emeraude béninoise qui connait l'art de la négociation. Moi je déteste cela mais mon amie Sabah est elle aussi une négociatrice hors pair. Bien accompagnée j'ai trouvé mon bonheur et ai fait un bon stock en billes ou en petits morceau.

   J'ai aussi trouvé des calebasses coupées en 2 qui pourront servir de coupelles lors d'une fête. L'endroit est étroit mais joyeux et nous n'y avons croisé que des femmes. Un bémol, est la fillette croisée qui sur son bidon nettoyait  des bocaux. La triste réalité est que bien souvent ce sont de jeunes enfants venus de "la campagne" vendus par leurs parents et qui triment à la ville sans aller à l'école. Des associations comme Don Bosco essayent de leur mieux de leur fournir de la nourriture, un lieu pour se laver, se reposer un moment, mais beaucoup passent presque inaperçus se fondant dans la vie trépidante. 

Des Papeaux Pagnes

Ce 21 mars dernier Françoise nous a invité chez elle pour une présentation de chapeaux traditionnels. 

  Je les appellent chapeaux, mais ceci est erroné vu que se sont des foulards, Guélès en fon. Au début très simples à réaliser, ces guélès sont devenus plus sophistiqués. 2 vendeuses de Dantokpa ont joint Martine notre experte béninoise une passionnée de tissus locaux. La réalisation requiert un peu d'expertise et des épingles ou du fil pour garder la forme.

   L'origine vient du Nigéria, car les anglais utilisaient des chapeaux. Du chapeau, on a utilisé le foulard ou des bandes de tissus amidonnés arrangés en chapeau.

  Les moins chers se trouvent pour 1500 CFA et la personne vous confectionnera le Guélè pour 1000 CFA. Pour du tissé il faut compter de 3000 (2 bandes) à 25000. Pour les hommes une seule bande/largeur de tissu est utilisée. Le tissu avec fil est l'Aoudjahou. On trouve plus en plus de fantaisies (broderies, sequins..) et un ensemble pagne foulard et 'chapeaux' peut monter à 150.000 CFA ce qui est souvent le cas pour une mariée. Les codes de ports étaient très importants et celle portant un pagne-tee-shirt/chemisier, est/était célibataire, alors que 2 pagnes signifiait femme mariée. Martine constate sans amertume mais avec un peu de regret dans la voix : "De nos jours, plus personne ne respecte rien. Il y a d'autres artifices, les jeunes vont sur WhatsApp, regardent Pinterest".

    On nous avait dit de venir avec un chapeau. Ne souhaitant pas mettre ma casquette, j'ai ajouté une pointe d'humour à cet après-midi déjà fort agréable et sympathique.

   Après les explications, il est temps d'admirer les tissus et pour les désireuses de choisir le type de chapeau. Pour le garder, il faudra mieux faire des points. Sinon ce sont des épingles et l'on peut ainsi défaire celui-ci pour en refaire un autre égal ou différent. 

Pas mal se sont lancées et c'est très chouette de voir ces coloris et formats différents.

   Moi je continue de faire la zazou, pour voir mais comme je ne remettrais pas, je n'ai rien acheté. Les filles en revanche vous êtes parfaites ! Belles, belles, belles comme le jour. Un immense merci Mme Inchelin pour ton après-midi filles, le succès a été total.

Du Kaolin à Dantokpa

   En sortie à Allada, j'avais acheté du kaolin, une argile blanche. A la base cela sert dans la fabrication de la porcelaine, dans l'industrie du papier mais aussi en médecine et en cosmétique. Le mot vient du chinois Gaoling, signifiant Collines Hautes, qui est une carrière en Chine (province de Jiangxi).

   Pour moi ce ne sera pas pour ingérer, mais pour faire des masques. C'est à Dantokpa qu'Emeraude, une amie ivoirienne, nous a amené. Il faut connaitre car même l'accès au quartier jamais je ne m'y serai aventurée en voiture... ni à pied. La foule c'est un peu oppressant à vrai dire. Tout au fond on s'est enfilé au coeur de ce marché. C'est impressionnant le nombre de choses empilées ! En bonne compagnie je me suis sentie tout à fait à l'aise, d'autant que je laissais faire les pro pour négocier.

  J'avais déjà vu de nombreux enfants vendant des fruits ou autres babioles, plateaux sur la tête, et là je constatais que dès tout jeune ils peuvent être à la tache. Cette fillette qui lavait des pots de verres ne devait pas dépasser les 6 ans ! Ces enfants sont "achetés" dans les campagnes pour un prix assez dérisoire et sont corvéables. Des associations essaient de s'en occuper comme Don Bosco et les Soeurs Salésiennes qui fournissent qui des repas, qui de quoi se laver, reposer, étudier.

   Un vrai bric à brac ce coin. Il y avait des graines géantes qui servent à la déco ou la bijouterie, des bâtons jaunes de souffre utilisés par les noires en cosmétique, et surtout des jolies calebasses sympa pour servir une boisson l'été ou un dessert. J'en ai pris une quarantaine cela servira lors des fêtes. 

   Sandra, un béninoise, m'avait déjà trouvé du kaolin en caillou et là, j'ai refait le plein avec des petits sachets de boules. Sympa dans des pochons pour pouvoir faire pleins de jolis cadeaux 😊

  

Nous on a déjà essayé. La peau était toute douce après !

Cotonou 27 mars 2019

Cotonou Accueil a beaucoup cuisiné !

Pour les fêtes, atelier chocolat chez Sylvie

Nous sommes reparties avec nos ballotins de truffes et mendiants. Pascal s'est régalé !

En février Cathy qui a prévu un poulet réunionnais avec de l'achar.

On participe, on piape notre saoule puis on déguste. Quels moments agréables !

En mars le Liban a été à l'honneur chez Sabah

Salade fatouche, Poulet libanais et riz aux 7 épices, Moulahabieh

 Chez Sandra, le 19 mars, Quel fab coin hors Cotonou ! Beau dépaysement 

  Gbekoui en entrée (épinards), Poulet aux arachides, riz, et dessert Déguë (couscous de mil au lait caillé). Encore une excellente journée en excellente compagnie !

Histoire de mobylette ... Autant que faire se peut !

6, c'est déjà pas mal !

Cotonou Accueil : Café-rencontre de mars

   Pour célébrer la fête de la femme, Cotonou Accueil offre a chacune de ses membres, désolé les quelques mecs, un magnifique éventail en pagne et cuir !

    Pour connaitre si les 100 et quelques inscrits/es sont satisfaits/es il n'y a qu'à constater le nombre de participantes ce matin là. Plus de 50 personnes sont venues !! Quand on pense qu'il y a aussi des personnes qui travaillent, on est pas loin des 80% potentiellement libre. Super ambiance, bravo !

Visite de Shawinigan et Kingston

  En février nous avons eu la visite sur quelques jours de 2 bateaux de la marine canadienne et le 20 un cocktail y était organisé. NCSM Kingston et NCSM Shawinigan sont deux navires similaires lancés en 1995 et 96 qui font 55,3m de long, 11,3 de large sont assez "plat" avec un tirant d'eau de 3,4m. Nécessitant 37 hommes minimum, pour cette mission chacun en comprend une cinquantaine. Ceux-ci sont ravis car ce sont de relativement petits bateaux et le mélange entre corps de métiers et gradés ou non se fait naturellement ce qui créait une bonne atmosphère de travail.

   De chaque côtés du ponton des drapeaux avaient été mis. Représentant des lettres de l'alphabet il y avait d'un côté Cotonou, de l'autre Canada ou Halifax (le port d'attache). Ne l'apprenant que tard je n'ai pu prendre des photos facilement entre le monde et la nuit tombée.

   Partis d'Halifax en janvier, pour 3 mois, leur mission sur l'Afrique de l'ouest vise à "améliorer la collaboration entre les pays participants afin d'accroitre la sécurité et la sureté maritime dans le golfe de Guinée". Des équipes spécialement formées, prêtes à faire face aux différentes menaces ont joint. Elles font des "inspections, des recherches de cargaisons illégales, mais aussi sont formées pour le combat corps à corps, l'identification d'engins explosifs, le combat rapproché et le tir tactique". Pour cette soirée, ils ont accueillis les gens d'une ONG canadienne pour présenter ce qu'elle faisait et nous expliquer leur visite d'une école d'enfants de rue sur Dantokpa. Pour nous la charité est notre presque quotidien alors j'étais un peu... beaucoup... énormément déçue de ne pas faire de visite de bateau. C'est ce qui m'intéressait en fait. Au dernier moment pas possible de leur demander car il repartaient le lundi matin. Dommage !

   J'ai aperçu des tatouages. Le lendemain une majorité est venu "chez nous" à la piscine du Diplomate et là je dois dire que nombre d'entre eux/elles en ont et pas des tous petits !!

Culturel : Karimi Chouyouti

Le second artiste, un sculpteur, utilise le bois de cocotier d'un certain âge.

    L'idée est le recyclage de plants de plus de 50 ans qu'il collecte dans différents pays d'Afrique. "L'aspect écologique et environnemental m'intéresse beaucoup. C'est important de redonner vie à un arbre presque mort car à partir de 70 ans le cocotier n'a plus de rendement". Son idée est de donner aux gens un objet qui peut être soit décoratif, soit "pour poser ses fesses, se reposer".   

   Ses tabourets donnent envie d'être touchés. Le bois est lisse, agréable, presque soyeux. Plusieurs, une fois empilés, forment une oeuvre verticale que l'on peut composer selon ses gouts. Très chouette !

Culturel : Gérard Quénum

   Nouvelle expo de l'Union Européenne toujours dans l'idée de "donner de la visibilité aux artistes béninois". Le peintre invité, Gérard Quénum, est un artiste plasticien qui a déjà une certaine reconnaissance internationale. 

   "Je travaille à faire ressortir ce que les hommes reflètent généralement et ce qu'ils sont au plus profond d'eux." Il refuse d'imposer au public une lecture stéréotypée de ses oeuvres. Il "tente d'installer un espoir vers des croyances plus humaines".

Il veut aller l'essentiel, et utilise peu de couleurs.

   Le vernissage est le moment pour rencontrer les artistes, mais l'expo se visite jusqu'au 24 avril tous les mercredi après-midi sur rdz-vs.

21 février 2019 Résidence de l'Union Européenne, Cotonou

Artisanat

Le Batik c'est l'Afrique 

   Les enfants des rues de Dantokpa sont pris en charge pour qu'ils gagnent un peu d'argent en réalisant des éventails. Du coup, pour le mariage de Célia et Richard j'en avait acheté 80 pour offrir aux femmes ... et aux hommes le dimanche.

    Jean couturier, comme beaucoup, ne sait pas nécessairement créer, mais donnez lui un modèle et il vous le reproduira avec talent. 

   Son neveu est installé à quelques mètres dans la rue et dans sa micro boutique créé des articles, en fil à scoubidou. Au moins c'est coloré et l'on peut assortir sandales et sac.

   Le marché artisanal peut être parfois saoulant, mais l'on peut aussi y dénicher de bonnes affaires. J'y ai trouvé de jolies nappes 8 couverts pour 8000 et de beaux éventails en tissu et cuir à 2500. Bon il faut aussi dire que j'étais avec 2 négociatrices hors paires et comme d'hab je me fais toute petite et attends de voir si le prix convient. Quand les 2 parties sont d'accords c'est parfait.

Insolite : Laissez-moi sortir !

Pas fastoche la vie de biquette en Afrique !

Histoire de Mobylettes ... Milles et une façons de dormir

Le zemidjan passe sa semaine en ville et n'a pas forcement de logement

La mobylette est un bien précieux qu'il ne faut pas se faire voler

Une solution, s'en servir de lit !