J'ai croqué la noix

   Mon jardin regorge d'intérêt. Bien sur je suis impatiente de voir un régime pousser sur mes bananiers, mais il y a un palmier qui a déjà fait le bonheur du jardinier (Carmel) et du chauffeur (Adam). C'est le palmier à huile de palme. L'Eleis de Guinée porte aussi bien son nom de châtaigne rouge. Adam en a mangé car il en raffole. Dans la foulée j'ai essayé. Pas grand chose à se mettre sous la dent, vu que c'est très fibreux et gras, mais il y a un gout fort sympathique de fruit sec/châtaigne. Attention à la bouche cependant car si vous ne pouvez pas vous laver les dents après, c'est assez colorant.

   Originaire d'Afrique tropicale, il peut donner des fruits toutes l'année et produit jusqu'à 25-35 ans. Cependant vers 20/25 ans il devient trop haut et la récolte des noix est difficile. Ce n'est pas un arbre car un palmier n'a pas de tronc mais un "stipe". Les 1ers sont apparus il y a 85 millions d'années. 

   Ses fruits, les noix, sont groupés en régimes pouvant porter jusqu'à 1500 drupes (fruits) et peser jusqu'à 25 kg. Autour, la pulpe orangée renferme 50% de lipides qui constituent l'huile de palme orangée/rouge. Dedans, le noyau comprend une amande, appelée palmiste, riche en lipide qui fournit l'huile de palmiste (blanche). L'huile de palme est extraite par pression à chaud de la pulpe des fruits et utilisée en alimentation (margarine, huile), cosmétologie, pour faire des détergents ou des savons. Elle a des propriétés similaires à l'huile de coco.

   Ici, il font bouillir les fruits, puis les écrasent au pilon. Il ajoutent ensuite de l'eau et s'en servent de base de sauce. Adam m'a dit qu'ils n'utilisaient pas les amandes ! Dommage, vu ce qu'elles renferment elles aussi. Le processus de récupération artisanal est peut-être trop compliqué/long. Cette huile rouge non raffinée sert de base dans de nombreux plats d'Afrique de l'ouest. Elle supporte les hautes températures et sa couleur rouge, gage de qualité, est aussi un indice de sa forte teneur en caroténoïdes qui accroissent le taux de vitamines A dans le sang.

   De la plante peut être extraite la sève. Très sucrée, avec une odeur de levure, elle se consomme fraiche ou après fermentation puis distillation (sert à prévenir du palu et à favoriser la montée de lait). Ce sont 2 boissons très prisées en Afrique de l'ouest et centrale. Je me souviens avoir vu ce processus en Gambie. Le pays étant musulman à 96%, ils assuraient qu'ils buvaient le jus frais non fermenté. Vu la chaleur et la vitesse à laquelle il fermente...  Ce processus contribue à assainir les populations de palmiers à huile, en asséchant les stripes des palmiers, ce qui limite la prolifération des insectes ravageurs. 

    Les feuilles servent à guérir les plaies infectées et ont des propriétés fongicides. L'huile en médecine traditionnelle est utilisé pour combattre maux de tête, douleurs, rhumatismes (en friction), thrombose, athérosclérose. 

Cotonou Accueil : "La route des pagnes"

      Première sortie Cotonou Accueil depuis mon arrivée, je suis de la partie. D'ailleurs comme je ne connais rien c'est sur que je m'inscrirai à toute offre de sortie ou café du matin. Ce mercredi 22 mars, nous allons découvrir les pagnes, encore le tissu de base pour se vêtir en pays africain. 

   Sylvain sera notre guide et nous commencerons par une causerie chez Sophie avec boissons et chouquettes.

   Ethymologie : du latin pannus signifiant étoffe, morceau de tissu.

  Histoire : En 1799, la Hollande qui possède des colonies en Indonésie, va, pour faire face aux révoltes incessantes, recruter des mercenaires sur les côtes d'Afrique de l'ouest (du royaume Ashanti,  dans l'actuel Ghana). Ils sont rentrés en 1836 avec des malles pleines de batiks. Aujourd'hui le grand fabricant du Batik, un imprimé à la cire, appelé wax est Vlisco. Leur haut de gamme reste produit dans leur usine de Hollande mais ils fabriquent aussi en Afrique sous 3 autres marques moins chères : Woodin, Uniwax et GTP. Oggi le wax reste international : porté en Afrique, imprimé aux Pays Bas, tissé en Chine avec un coton acheté à des pays d'Asie du sud ... ou d'Afrique (Bénin, Zambie, Côte d'Ivoire).

    Il peut y avoir 27 étapes de fabrication pour le super wax, nec plus ultra de Vlisco, du blanchiment du tissu jusqu'aux teintes, en passant par la presse sous un gros cylindre en cuivre gravé selon les motifs désirés, et dont les sillons sont remplis de cire chaude. La toile enduite passe d'abords dans des bains d'Indigo, les zones cirées restent blanches et entre chaque couche, la cire est nettoyée mécaniquement. Les résidus qu'elle laisse donnent le craquelé si typique du wax. Pas d'envers ni d'endroit, l'impression est identique des 2 côtés du tissus.

   Le wax hollandais ne porte qu'un numéro de série, mais sur les marchés africains il devient "l'oeil de ma rivale", "le collier de Thérèse" "mari capable", "si tu sors, je sors"... Outre vêtir, il est un signe d'appartenance, un indicateur d'aisance sociale ou de défiance, un outil de communication. 

   Les ronds ou disques sont des motifs de joie, musique, fête. 33 ou 78 tours, la fille légère a 33 ou 78 copains...

   Dans les motifs de fiançailles, l'oiseau migrateur ou l'hirondelle sont symbole de bonheur.

    Après les explications nous sommes allées dans une rue de boutiques de pagnes. Il faut voir les quantités ! De ce côté, dans l'ensemble ceux-ci sont emballés, protégés de la poussière et saleté. Ils coutent dans les 6500 - 7000 FCFA environ. Moins ce ne sera pas de bonne qualité, mais ils peuvent valoir plus cher. Il faut comme souvent, négocier. Larges de 1,5 m il font 6 yards (quasi 6 m) de long.

   Les pagnes ont pour la plupart une signification précise, mais celle-ci n'est pas connue de tous et pas forcément des utilisateurs. Les motifs de solidarités sont souvent représentés avec des chaines. Ceux de défi ont souvent 2 couleurs pour signifier "nous ne sommes pas du même rang social, de la même eau". Il peut y avoir "l'oeil de ma rivale" qui dit : je sais que tu m'épies. Les vagues jaunes et rouges diront "je suis si belle que ma rivale est jalouse"...  Les bébés ou les poules et poussins sont des motifs famille.   

   Nous avons fait plusieurs boutiques pour découvrir. Quelques unes ont acheté. Vu que ce sont de bons tissus beaucoup s'en servent pour la déco (rideaux, housses de canapé, chaises ou sièges de voiture, nappes et serviettes ...).

   Un tissu réputé solide et tenant très bien niveau couleur est le Bogolan. Les motifs sont souvent plus sobres. C'est la modernité alliée à la tradition. Il magnifie les valeurs et symboles des sociétés sahéliennes, le respect de l'écologie et de son environnement. Pour les amateurs de l'artisanat naturel et écologique, le Bogolan est une référence.

    Ensuite on continue le long d'étals de toutes sortes pour aller au coeur du marché de Dantokpa qui est un des plus grand marché ouvert de l'Afrique de l'ouest. Tout se trouve, même m'a dit une personne les bébés vendus à des acheteurs nigérians. Et oui la traite des noirs supposément définitivement terminée, semble encore se pratiquer sur un marché "parallèle". Je n'ai pas vu, mais ne crois pas que l'on puisse soi même le constater de visu.

Cela grouille de partout, mais on ne se sent pas oppressé. 

   Un grand bâtiment de 3 étages offre quelques 1100 boxes-boutiques. Ne pas penser y aller à la fraiche. Même arrivées vers 10h40 nombre de stands étaient fermés. Le bon côté est que malgré l'exiguïté des lieux, les ouvertures créaient un air presque rafraichissant. Dans cet endroit, on peut trouver du vrai Vlisco (fins de série..) à moindre cout.

Dimanche ... Eureka, j'ai trouvé !

    Ce dimanche nous sortirons dès 8h pour ne pas trop suer. Au détour de notre rue nous tombons déjà sur des panneaux qui nous interpellent. La "reproduction humaine" Au moins cela va droit au but ! Saviez-vous qu'il existait des 'Licences et Masters en sciences du mariage ? Tout un programme !!!

Les "échafaudages au bois" ne sont pas réservés aux petits bâtiments.

Les inscriptions murales valent parfois leur pesant de cacahuètes.

    Dans notre quartier ce bâtiment insolite m'amuse. On a l'impression d'un château de cartes en équilibre. A la base se trouve un petit magasin à priori bio. Je suis allée sur leur Facebook, mais avec leurs 17 amis, 2 photos en 2 posts en 2014  cela m'interroge.

Un peu de partout on trouve des vendeuses de produits frais à même les trottoirs.

   On a fait une bonne balade. Vu que l'on n'a ni carte, ni GPS on a bouclé un peu tôt et l'on s'est retrouvé (6) encore bien loin de la maison avec la chaleur qui montait, mais ce fut une bonne virée. 

   Et surtout nous sommes entrés dans les jardins qui prolongent la piste de l'aéroport ce qui fut une bonne découverte. Les gens ont leur jardin et y bossent dur. Ils sont plutôt très bien arrangés.

    Plusieurs ont leur abri dont de jolies petite cabanes maisons... et surtout, je me suis avancé dans l'une des parcelles pour aborder la personne arrosant. Il s'appelle Jacques et à fort gentiment répondu à notre demande de nous vendre des herbes aromatiques. A côté du port, une personne nous vendait 1 plant de basilic pour 500 FCFA et là, il nous a offert pour la même somme 10 petits plants de basilic, 2 de menthe et a ajouté 8 petits oignons verts, tout content de nous les faire découvrir. Alors là des échanges comme cela je dis oui. On ne marchande pas, la personne est passionnée et heureuse de partager son savoir et sa production, moi d'apprendre sur leur mode de culture et tout le monde est ravi.

Cette belle libellule nous a offert sa magnifique couleur. Une belle sortie !

 Cotonou, 12ème arrondissement 19/03/2017

Série Oops : On a beau savoir ...

On n'est jamais vraiment préparés et pourtant on y croit à chaque fois.

    Dans cette maison son propriétaire n'a vraiment mis que le basique ce qui fait que l'on s'est rendu compte de suite qu'il n'y avait pas d'eau chaude dans la cuisine et à la 1ère coupure d'eau que l'on n'avait pas de réservoir non plus. Mais comment faisait le précédent locataire ? et bien, il a tout fait installer puis en partant tout retirer. Super intelligent cela ! Bon, nous on a Joseph employeur et proprio de l'hôtel qui nous aide à résoudre ce genre de soucis. Livraison du matériel un jour, mais installation que le lendemain vu qu'il fallait que le plombier s'équipe. Comme il veut une journée complète et que je refuse d'être coincée chez moi si longtemps, on s'accorde sur les 2 demi-journées où il va bosser.

  J 2 : Le plombier et ses elfes sont là pour débuter le boulot. J'ai vidé ma cuisine pour faire de la place... et surtout parce que sinon j'astique tout à chaque fois. Sol, plan de travail et murs suffiront !

   Chauffe-eau et robinet sont en place. Quoi, quoi, quoi ? Le gars à l'air content de son boulot, mais la sortie d'eau est à plus de 60 cm au dessus de l'évier.  Bonjour les éclaboussures. Je réalise bien vite que dans ces conditions il est hors de question de vouloir y mettre le plat plein de sauce tomate à laver sous peine d'avoir une teinture gratuite des habits.

  "Mais c'est ce que l'on m'a donné chez Laroche" "Oui, et alors ?" " C'est eux qui m'ont donné ça" "et le rapport avec la hauteur à laquelle il a été mis ?". "Mais si vous voulez plus bas je le bougerai, mais Laroche..." Stop ! On commence un dialogue de sourd là. 

   J 3 : Montée de la citerne sur le toit du garage par les 2 elfes. Vu que le patron n'est arrivé qu'à 11h40 soit plus de 3 h après sa venue prévue, je les renvoie au lendemain. J'ai un déjeuner à préparer et l'on m'avait dit qu'en 2h ce serait fini.

    J 4 : enfin la pompe pour la puissance d'eau est mise en place. Le système pour filtrer l'eau est fixé au mur ... et le robinet repositionné ... 4 cm plus bas. "Mais vous n'avez pas bougé le robinet" "si, il était là" effectivement ils avaient quelques cm de tuyaux de rab dont ils ont fait usage. Mais c'est qu'il répond le coquin ! et lui faire comprendre que ce n'est pas possible de laisser une sortie d'eau aussi haute n'est pas une mince affaire. Oui, il reviendra corriger cela.

    J 5 : Mise en route du filtre. Vu la pression le mec s'éclabousse et inonde par la même la cuisine. Pas de souci. Il ferme le robinet, dit de ne plus y toucher et ajoute un autre robinet en laiton sur le tuyau d'arrivée. "Utilisez ce robinet maintenant, surtout pas l'autre"

   J 6 : et oui, les 2 demi-journées sont devenues un feuilleton à rallonge. Enfin après moult insistance, il me baisse le robinet. Content de lui il repart. Sur qu'il pense avoir fait une oeuvre d'art !

    Résultat des courses :

        Depuis qu'il a démarré la pompe, on a de la puissance pour la douche  Hourra ! 

  Mais ... car il y a un mais ... les toilettes fuites. Trop de pression ? D'ailleurs le tuyau d'arrivée dans la citerne vibre de manière effrénée à chaque remplissage et tac tac tac. Ca va tout peter. Je lui ai mentionné et lui ai conseillé d'aller voir sur le toit d'où venait le problème. En bon macho, petit, mais qui prétend vous regarder de haut, il a refusé tout de go et m'a dit "aucun risque de fuite il y a un ballon de sécurité dans le réservoir". Sans appel... non mais c'est qui le professionnel ?

    2nd résultat des courses :  Et bien l'on s'est aperçu dimanche d'une flaque sur le sol du garage. En levant les yeux on a constaté une fuite au plafond. Du coup, arrêt de l'arrivée dans la citerne (remise que pour la remplir quand besoin). En plus, le robinet refuse de fermer dignement et exprime son mécontentement en fuitant lui aussi. 

    Pour couronner le tout, lundi le filtre refuse de marcher et quand j'ai insisté il m'a éclaboussé à la tronche dans un dernier soubresaut de rébellion. Pas une grosse perte à vrai dire car l'eau y est imbuvable tant elle est javellisée, rendant tisanes et café tout aussi infectes. 

    J 7 : lundi 21 soit 2 semaines après la 1ère livraison de matériel. Le plombier pose son elfe à 7h21. Ce dernier monte sur le toit et règle le ballon qui était semble-t'il mit de travers. Et que fait le jeune une fois sa tache terminée ? et bien il s'assied par terre sur le trottoir dans la rue et attend patiemment que son patron daigne arriver ce que celui-ci fera à 11h51. 3h 40 à poireauter ! Bon, patron et lutin sont là. "Dites voir, la pompe marche depuis 2 h de temps sans discontinuer" " Vous avez des fuites?" ""Oh, oui, par où je commence ?" "Je vais voir" Halte là mon gaillard, ton elfe et ton lutin. "C'est terminé, plus d'entrée dans ma cuisine à l'heure du repas. Venez à l'heure convenue. Mais le problème est la puissance de la pompe, pas les fuites car sans pompe, pas de fuites... enfin sauf le filtre mais là, motus. Il n'y retouchera pas. Assez de désastres comme cela.

   Il a compris le patron que c'est eux-même qui ont fait ce boulot ? Pas sur car il répète plusieurs fois "C'est le système de sécurité qui était de travers dans le réservoir" comme si ceci excusait cela Grrr y m'inerve ! Ils sont bons, très bons pour statuer une évidence, moins bon, nettement moins pour éviter les conneries grossières de cet ordre. 

  Au final, la pompe est débranchée. le gars passait mardi après-midi mais là on s'est accroché grave vu que le bougre voulait absolument trouver la fuite dans la maison alors que sans pompe, pas de fuite existante. Devant mon insistance pour qu'il étudie pourquoi la pompe refuse de marcher gentiment et mon refus de le faire pénétrer dans ma maison, il est monté sur son grand cheval de moto son lutin derrière et est reparti refusant même de regarder cette pauvre pompe. 

"On s'est dit rendez-vous dans 10 ans..."

Même heure, même endroit, même instant

Mais tu es partie ce matin. Mon coeur saigne, mon corps est noyé de tristesse et la Classe 12 a perdu un être cher, une personne extraordinaire 

J'ai eu le privilège de partager 10 jours de rêves avec toi et de faire plus ample connaissance. Sacré exemple de joie de vivre, d'énergie. Tu es un rôle modèle !

La Classe 12 une vraie bande de potes. Les absents sont toujours là par la pensée 

Que de bons moments passés à découvrir l'ile Maurice

se découvrir plus en cohabitant. Que de bonnes parties de rigolades !

Evelyne on t'aime !

C'est comme si on s'était vu hier, c'est comme si l'on allait se retrouver demain.

Le dimanche c'est calme

   A Maputo nous avions pris l'habitude les "dimanche rien", d'aucun les appèlerait "dimanche repos", de sillonner les rues à la découverte des perles architecturales, et dieu que nous avions été gâtés dans cette ville. Ici, j'ai déjà aperçu en passant en voiture quelques bâtiments coloniaux, mais il semblerait que la ville pour cela soit la Capitale Porto Novo. En attendant nous irons au fil des semaines et des mois à la découverte de ce que nous réserve Cotonou.

 ♬ Le Bénin, le Bénin, le Bénin, 

Que je ne connaissais pas ... ♪

     A peine sortis de chez nous qu'un manguier se montre recouvert de .... euh... lianes ? cela fleurira-t'il a un moment donné ? Que de questions dont il faut trouver les réponses, cela me plait. Bon, le jardinier vient 2 fois par semaine je pourrai lui poser la question. Il m'a l'air fort au fait de sa partie. En tout cas il, l'arbre pas le jardinier,  a un charme certain avec son voile résille. Il doit se préparer au mariage de Célia LOL !

   Anton-E c'est pour toi. Le Pôle Nord et bien c'est ici. Claquettes et tenues légères de rigueur. 

   D'ailleurs j'ai été attendri par cette paire de tatanes 'maison' abandonnées sur un trottoir.

   Parlant trottoirs cela nous amène à l'incroyable : Un, ils ont des nettoyeuses de rue et s'en servent. Deux, des hommes nettoyaient les rues, pas uniquement des femmes avec un homme qui surveille comme à Ouaga. La finalité est que ce soit propre bien sur, et c'est pas mal il faut dire, mais surtout il y a un équilibre des taches qui me plait.

   Sympa aussi cet arbre aux tons de la devanture. Un décor camouflage fort mignon !  

    On pourrait se croire à Paris avec certains panneaux de rue ! La ville en goudron pour les grands axes, en piste pour toutes les petites rues a aussi énormément de rues pavées, souvent larges et somme toute plutôt bien conservées.

    Bien sur ça et là on tombe comme ailleurs sur le bâtiment financé par des aides et non terminé pour milles raisons, qui reste figé dans le temps. 

   Sur le retour nous sommes allés jeter un coup d'oeil au marché artisanal. Bien sur qu'il y a de belles choses que ce soit batiks, bijoux, travail du bois (sculptures, meubles, masques...) ou instruments de musique, mais ce qui me déstabilise c'est que quelque soit le pays où je suis d'ouest (Gambie, Burkina) en est (Mozambique, Swazi, Afrique du sud), je fini par retrouver bon nombre des même produits. Du coup on ne comprend plus trop quel est l'artisanat local si tant est qu'il y en ait un. Ce déjà vu alors que l'on est dans un nouveau pays est un peu décevant. D'un autre côté, s'il y a des objets que je convoitais mais n'avais pas acheter alors je les retrouverai.

   J'espère vraiment que ceci soit vrai aussi et surtout pour la nourriture comme la poudre de baobab ou le bissap que l'on apprécie fort. Il me faut trouver les vrais marchés des locaux je pense.

Et voilà. 2 h de sortie, quasi 8 km, il commence à faire très chaud, vite aux abris !

"Et tu fais quoi de tes journées ?"

Pas simple quand on arrive et que l'on ne connait rien du pays, ni personne.

    Pascal était au Novotel, voisin du Diplomate, à son arrivée et Richard le directeur nous a gentiment fait des cartes d'accès. Je dois avouer que pour moi c'est un beau, très beau cadeau car au moins je peux faire une activité que j'aime, être dehors, me relaxer et bouquiner un moment, dans un fort joli cadre. 

La piscine fait 25 m ce qui en fait une longueur agréable. 

A peine arrivée la 1ère fois qu'un lézard curieux est venu m'accueillir. C'est gentil non ?

   Et voilà, une première depuis que j'ai ma montre, j'ai pu l'inaugurer dans l'eau. Top de ne plus avoir à compter les longueurs.  Bon je ne vise pas de record et le bon nageur sourira de cette lenteur. A mon corps défendant, l'eau est à 32/33˚ et je défie quiconque d'y améliorer ses records. En plus, vu le soleil dardant je mets mon tee-shirt et ai encore un peu plus chaud. Mieux vaut se protéger.

  Ludique d'avoir toutes les données comme cela. On analyse ou pas... moi c'est plutôt "ou pas". Je regarde surtout les distances et le temps. Mais pourquoi pas s'y intéresser de plus près pour comparer les progrès au fil des mois 😊

   La verdure entoure le Novotel. Le jardinier a trouvé le bon plot pour arroser. Cette zone est bien verte, job done. Les mecs sont comme ailleurs, on les voit bosser un peu, non ce n'est pas vrai, la langue marche à fond vu le temps qu'ils passent à papoter dans un coin entre eux... Ceci étant ils sont gentils, souriants et polis ce qui est bien agréable.

   Le bâtiment que l'on peut voir en arrière plan est l'hôtel de Pascal. Un voisin je vous disais.

Sur la même propriété se trouve l'Ibis, lui aussi dans un bel écrin de verdure.

Hier, c'est un beau mâle que j'ai vu ! La saison des amours a démarré.

8 mars : Journée Internationale des femmes

   Oggi sera mon introduction à Cotonou Accueil et quoi de mieux qu'être invitée en plus à la Résidence de France par Mme l'Ambassadeur !
   La Résidence est fort belle avec un immense parc paysager et l''herbe y plus verte que chez moi !

   Quasi 60 personnes étaient présentent. Sympa et à la fois compliqué pour discuter avec des personnes car on ne peut s'imposer dans un groupe. J'ai bien papoté tout de même. Pas de contacts immédiats pour des activités mais quelques noms et numéro de tél. Bon, j'ai demandé aussi les courriels vu que je n'ai pas encore de téléphone. Certaines font du Mah Jong, il faut que je les joigne même si comme a dit la fille elles sont juste le bon nombre. Et bien je regarderai, apprendrai et ferai bouche-trou. A suivre... Si j'arrive à y aller et participer alors en septembre je ramènerai le jeu que m'a offert Jean. Merci ma belle !
   Je me suis présentée à Mme l'Ambassadeur et pour une fois pas "la femme de ...",  mais "la cousine de ..."  vu que Michele et elle sont amies. D'ailleurs elle a un excellent souvenir de Jean-Luc aussi. Sympa ces liens qui se créaient par croisement. Le monde est petit, c'est vrai et que de gens sympa l'on rencontre !
   Une longue table avec tous les ingrédients d'un petit déjeuner était dressée. Bien convivial indeed !
   Lors du discours de la présidente de Cotonou Accueil, celle-ci a mentionné la prochaine sortie "La route des pagnes" et à la mention il n'y a que 15 places, j'ai foncé sur mon sac, pris ma tablette et envoyé de suite une inscription de ma part... acceptée dès 13h. Youpi, je ne sais pas où je vais, ni quand, ni à quelle heure mais il y a un reportage à la clé alors je me déclare partante c'est sur !

   Ce matin au lever Pascal m'a offert un pagne. Beau tissu !

La célébration a eu lieu au Diplomate - Golden Tulip. Cette 1ère année en petit comité. 

Pascal aime être entouré de ses femmes !